Descrizione: Per chi abita a Roma nel 1826, Mercurio Loi è solo un professore, molto colto e intelligente, sempre sorridente. Lo si vede passeggiare per le stradine intricate e affollate, lungo il Tevere ancora senza argini, spesso insieme al suo assistente Ottone, un ragazzo tenebroso. Quello che pochi sanno è che il professore probabilmente sta seguendo una pista, ficcando il naso in qualche strana faccenda, coltivando un sospetto. Soprattutto la notte, ignorando il coprifuoco imposto dal papa, Mercurio indossa il mantello e scende per le strade dedicandosi a ciò che più lo interessa, che sono le sfide di intelligenza, siano esse lanciate dal nemico Tarcisio Spada, da qualche misterioso individuo che salta per i tetti in maschera e mantello, o anche da un cuoco che lo fa misurare con la ricerca degli indecifrabili ingredienti di una ricetta segreta.